La Condena Ambiental en El Salvador: Cambio Climático, Minería y Energía Renovable
El Salvador enfrenta una crisis ambiental estructural que va más allá de los fenómenos naturales. La combinación del cambio climático, los efectos históricos de la minería metálica y la transición energética hacia fuentes renovables expone las tensiones entre desarrollo, sostenibilidad y justicia ambiental. Esta realidad ha sido descrita por varios sectores como una verdadera “condena ambiental”.
Cambio climático: un país en riesgo extremo
El Salvador es considerado uno de los países más vulnerables al cambio climático a nivel mundial, debido a su ubicación geográfica, su densidad poblacional y su alta degradación ambiental acumulada. Según el Índice de Riesgo Climático Global 2021 de Germanwatch, el país ha sufrido múltiples eventos extremos como sequías, huracanes e inundaciones en los últimos 20 años, que han dejado miles de damnificados y pérdidas millonarias.
La deforestación, la expansión urbana desordenada y el uso intensivo de agroquímicos han degradado los ecosistemas, reduciendo la capacidad del país para adaptarse a los impactos climáticos. A esto se suma la alta dependencia de las remesas y la informalidad laboral, lo que dificulta la resiliencia de las comunidades más vulnerables (PNUMA, 2022).
Minería metálica: una herencia tóxica
En 2017, El Salvador se convirtió en el primer país del mundo en prohibir la minería metálica a cielo abierto, tras décadas de presión social y ambiental. Esta victoria fue celebrada como un logro histórico, pero las secuelas siguen siendo evidentes: ríos contaminados con metales pesados, suelos degradados y comunidades afectadas por enfermedades derivadas de la contaminación del agua.
El caso de la mina El Dorado, en Cabañas, operada por la empresa canadiense Pacific Rim, fue emblemático. La oposición comunitaria a este proyecto terminó con asesinatos, amenazas y desplazamientos forzados. Aunque la ley ahora prohíbe esta actividad, aún persisten amenazas latentes, como posibles reformas legales o inversiones disfrazadas bajo exploraciones técnicas (Cuffe, 2017).
Energía renovable: ¿solución o nuevo conflicto?
En respuesta a los desafíos del cambio climático, El Salvador ha comenzado una transición hacia fuentes de energía renovable como la solar, la eólica y la geotérmica. Esta apuesta busca reducir la dependencia de combustibles fósiles y contribuir a la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.
Sin embargo, no todo lo que brilla es verde. Muchos proyectos de energía renovable han sido criticados por su falta de consulta a las comunidades locales, la apropiación de tierras comunales y los impactos ambientales no mitigados. La geotermia, por ejemplo, puede generar sismos inducidos y contaminación térmica si no se maneja adecuadamente (Vasquez & Arévalo, 2020).
Además, la lógica extractivista sigue presente incluso en las tecnologías limpias: la demanda de minerales como el litio o el cobre para paneles solares y baterías podría reactivar formas encubiertas de minería si no hay una regulación clara.
¿Hacia una justicia climática?
Para romper esta condena ambiental, El Salvador debe avanzar hacia una transición justa que combine sostenibilidad ambiental con justicia social. Esto implica fortalecer las capacidades institucionales, garantizar la participación ciudadana en decisiones sobre el territorio y priorizar el bienestar de las comunidades por encima del interés económico de empresas o élites.
El enfoque de “justicia climática” sugiere que no basta con adoptar tecnologías limpias o prohibir actividades contaminantes; es necesario transformar la estructura económica, redistribuir el poder sobre los recursos naturales y reconocer los derechos de las futuras generaciones.
Referencias bibliográficas:
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Germanwatch. (2021). Global Climate Risk Index 2021. https://www.germanwatch.org/en/cri
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PNUMA. (2022). Perspectivas del Medio Ambiente en América Latina y el Caribe. Naciones Unidas.
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Cuffe, S. (2017). El Salvador makes history as first nation to impose blanket ban on metal mining. The Guardian. https://www.theguardian.com/environment
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Vásquez, R., & Arévalo, M. (2020). Geotermia y energía renovable en Centroamérica: Riesgos ambientales y sociales. Revista Latinoamericana de Medio Ambiente, 12(3), 45-62.
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Asamblea Legislativa de El Salvador. (2017). Ley de Prohibición de la Minería Metálica. Diario Oficial.
